前身为南开大学光学专业，旨在培养现代光学、光电子学、光通信和光传感领域的高科技应用型人才，学生除学习物理学基础课程外，还要学习现代应用光学、信息光电子学、现代光通信、激光物理和现代应用光学实验等专业课程。